في عام 2001 بدأ الأفراد المحليون في التنافس معًا وتسلق الكثبان الرملية بدراجاتهم وسياراتهم. في ذلك الوقت كان التحدي هو الوصول إلى أعلى نقطة على الكثبان الرملية. للمتعة فقط ، بلا جوائز ولا رعاة.
رأى هؤلاء الأفراد المتحمسون الإمكانات الهائلة للتخطيط لمهرجان من شأنه أن يكرم شغفهم برياضة السيارات مع عرض الجمال المميز لرمال تل مرعب. تم التخطيط لسباق يكون مثيرًا ومليئًا بالمغامرة ومحفوفًا بالمخاطر ، مستوحى من السباقات التقليدية خلال الكثبان الرملية الصعبة في المنطقة.
من أجل الحصول على الموافقة والدعم لتنظيم الحدث ، تواصل المبادرون بالمسؤولين الحكوميين وأصحاب القرار. وأيد “ممثل حاكم في منطقة الظفرة من إمارة أبوظبي” المفهوم بشدة بعد رؤية المزايا الاقتصادية والثقافية المحتملة لمثل هذا الحدث. كما اعتقدوا أن مثل هذا الحدث قد يشجع على المشاركة المجتمعية ، ويزيد من التوافد السياحي ، ويسلط الضوء على تاريخ المنطقة الغنية بجمالها.
في عام 2004 ، وافقت الحكومة رسميًا تأسيس نادي أبوظبي للسيارات والدراجات. وبعد ذلك تم اطلاق أول نسخة من مهرجان ليوا الدولي لمدة يومين في نفس العام، حيث شملت سباق الدراجات والسيارات، وذلك بعد الحصول على التصاريح الرسمية المناسبة و المعمول بها في النادي ،
ساهم المهرجان بجذب المتنافسين من جميع أنحاء العالم الذين كانوا مستعدين لمواجهة التحدي المذهل المتمثل في التسابق على صعود الكثبان الرملية الضخمة. والتي يشار إليها عادةً بإسم تسلق الرمال أو الدراق ريس ، وهي ممارسة للسباق صعودًا على المنحدرات العالية ، وفي هذه الحالة تكون المنافسة الأشد شراسة على الرمال شديدة الانحدار في الكثبان الرملية الهائلة لمدينة ليوا.
استمر المزيد والمزيد من عشاق السباقات والزوار في الحضور مع انتشار الأخبار عن الحدث ومحيطه المذهل ، مما جعله مهرجانًا سنويًا. توسع الحدث من حيث الحجم والاعتراف بمرور الوقت ، واستقطب المتسابقين الأجانب ، وجذب اهتمام وسائل الإعلام الدولية المختلفة.
نمت أهمية مهرجان ليوا الدولي إلى ما هو أبعد من السباقات حيث رسخ مكانته كحدث رئيسي في تقويم رياضة السيارات والكرنفالات الثقافية. كما تطورت إلى مزيج من الرياضات التراثية ورياضة السيارات والاحتفالات الممزوجة بثقافة المجتمع ، مما يمنح الزوار فرصة الاستمتاع بالضيافة الإماراتية الأصيلة ومشاهدة الاحتفالات المذهلة وتجربة المأكولات المحلية والعالمية بالإضافة إلى متابعة العروض الفنية المتنوعة. استفاد من الحدث العديد من الشركات المحلية والإقليمية ، مما أدى إلى تعزيز النمو الاجتماعي والاقتصادي والسياحي في المنطقة.
